70 ans : L’affluents caché de Bourg-en-Bresse

Connaissez-vous le Cône ? Si vous posez la question aux Burgiens aujourd’hui, la plupart vous répondront par un regard interrogateur. Pourtant, ce minuscule affluent en rive gauche de la Reyssouze a façonné l’histoire et l’urbanisme de Bourg-en-Bresse pendant des siècles. 

Le nom « Cône » est une énigme pour les historiens. Dérivé d’un radical pré-celtique (co, cosa, coz), son sens exact nous échappe, mais il désigne l’eau depuis la nuit des temps. Ce « ru » prend sa source au sud de la ville, à Péronnas, du côté de la Correrie et des Vennes. S’il coule encore à ciel ouvert entre les bambous et les arbrisseaux à Péronnas, il devient « fantôme » dès qu’il franchit les limites de Bourg. 

Au Moyen-Âge et jusqu’à la Renaissance, le Cône était vital. Il entrait dans la ville par des grilles, traversait les quartiers et servait de moteur hydraulique pour le Moulin du Chapitre. Situé près de l’actuelle rue de la République, il utilisait la force du Cône pour moudre le grain des chanoines. Mais aussi, le Moulin de la Charité : Plus bas, vers l’actuelle rue Teynière, il témoignait de l’activité industrielle intense qui régnait au cœur de la cité. 

Mais vivre avec une rivière en plein centre-ville n’était pas sans désagréments. Les archives de 1713 racontent que les habitants y jetaient leurs immondices, provoquant « infection et préjudice à la santé ». On y trouvait de tout, malgré les amendes de dix livres. Dès 1722, les délibérations municipales s’impatientent : « Le canal qui traverse la place d’Armes est ouvert et infecte le quartier, il est nécessaire de le recouvrir. » Petit à petit, le Grand Cône et le Petit Cône ont été emprisonnés dans des galeries de pierre. En 1780, les derniers tronçons à découvert près de la boucherie sont définitivement cachés sous le pavé burgien pour mettre fin aux mauvaises odeurs.